J Neuroendocrinol. 1995 Aug;7(8):607-13. doi: 10.1111/j.1365-2826.1995.tb00798.x.
Iniezioni giornaliere di melatonina portano a cambiamenti citologici nelle cellule specifiche della pars tuberalis che assomigliano a quelli di un fotoperiodo breve
Astratto
È noto che le cellule specifiche della pars tuberalis (PT) dell'ipofisi presentano notevoli cambiamenti stagionali nella morfologia, specialmente negli animali fotoperiodici come il criceto Djungarian Phodopus sungorus. La loro elevata densità di recettori della melatonina porta a supporre che le fluttuazioni dei livelli di melatonina circolante siano un fattore cruciale per le alterazioni morfologiche indotte dai segnali fotoperiodici. Per dimostrare questa ipotesi, l'aumento notturno della melatonina nei fotoperiodi lunghi è stato prolungato mediante la somministrazione di melatonina nel tardo pomeriggio. Abbiamo studiato se questo trattamento inducesse cambiamenti citologici solitamente osservabili in fotoperiodi brevi. La microscopia elettronica ha rivelato che, a differenza dei criceti mantenuti in fotoperiodi lunghi, le cellule specifiche del PT dei criceti iniettati con melatonina o quelli mantenuti in fotoperiodi brevi appaiono inattive, contenenti un numero relativamente elevato di granuli secretori, reticolo endoplasmatico sparso, nuclei cellulari dal contorno irregolare e invaginati e un'elevata quantità di glicogeno. Inoltre, l'immunoreattività per la catena alfa comune degli ormoni glicoproteici e il beta-TSH era significativamente più debole nei criceti tenuti in fotoperiodi brevi o iniettati quotidianamente con melatonina rispetto ai controlli non trattati o iniettati con veicolo in fotoperiodo lungo. Questi risultati dimostrano che un prolungamento esogeno dei livelli elevati di melatonina notturna provoca un aspetto morfologico simile delle cellule specifiche PT osservato nei fotoperiodi brevi. È interessante ipotizzare che il segnale della melatonina sia un “Zeitgeber” diretto per la trasduzione delle informazioni fotoperiodiche all'attività secretoria in questo tipo di cellule.
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