Localizzazione e caratterizzazione dei siti di legame della melatonina nel cervello del coniglio (Oryctolagus cuniculus) mediante autoradiografia e legame ligando-recettore in vitro

La distribuzione e le proprietà dei siti di legame della melatonina sono state caratterizzate nel cervello del coniglio mediante l'uso combinato dell'autoradiografia e del legame ligando-recettore in vitro. L'autoradiografia ha rivelato un legame specifico diffuso nel cervello. La pars tuberalis della ghiandola pituitaria, i nuclei soprachiasmatici, i nuclei ipotalamici ventromediali, il tapetum, l'ippocampo, l'indusium griseum, il giro cingolato, la corteccia e il plesso coroideo sono stati intensamente marcati. È stato registrato un legame specifico diffuso nel bulbo olfattivo e nell'ipotalamo anteriore. Una serie di esperimenti di legame ligando-recettore in vitro, utilizzando l'ipotalamo anteriore, ha confermato che il legame era di alta affinità e specificità. La coincubazione con un analogo del GTP non idrolizzabile ha provocato uno spostamento dell'affinità di legame, con valori numerici del Kd che sono aumentati da 20-30 pM a 280-300 pM. Apparentemente il recettore della melatonina nel cervello del coniglio è collegato al suo secondo messaggero tramite una proteina G, in modo simile a quanto descritto per il cervello di altri vertebrati.