La melatonina riduce l'attività epilettiforme a bassi livelli di Mg2+ in fette temporali umane

In molti pazienti epilettici la suscettibilità alle crisi epilettiche aumenta e diminuisce in modo apparentemente circadiano. Le fluttuazioni della concentrazione di melatonina, con livelli massimi durante la notte e minimi al mattino presto, potrebbero essere coinvolte in questo fenomeno. Pertanto, è stata testata l'azione della melatonina sull'attività epilettica. Gli esperimenti sono stati condotti su sezioni di neocorteccia temporale umana prelevate da tessuto asportato per il trattamento chirurgico dell'epilessia. Sono stati effettuati studi autoradiografici su sezioni parallele con 100-120 pmol 2-[125I]iodomelatonina/l in assenza o in presenza di melatonina non marcata. È stato possibile dimostrare la presenza di siti di legame ad alta affinità della melatonina negli strati II-V della corteccia temporale. Il legame era saturabile, specifico e avveniva con bassa capacità. Negli studi elettrofisiologici, i potenziali di campo epilettiformi sono stati provocati dall'omissione di Mg2+ dal superfusato e registrati dagli strati II-V. La frequenza di occorrenza dei potenziali di campo epilettiformi è stata ridotta a 0,5 del valore iniziale con l'applicazione di melatonina (10 e 100 nmol/l) in ciascun caso. Questo effetto era reversibile dopo il lavaggio. I risultati favoriscono l'ipotesi che la melatonina deprima l'attività neuronale epilettiforme attraverso specifici recettori neocorticali.