Rilevamento della trascrizione genica degli ormoni adenoipofisari nella pars tuberalis dell'ovino

Alcune cellule specifiche della pars tuberalis (PT) dell'ipofisi sono state associate alla trasmissione degli stimoli fotoperiodici al sistema endocrino. Tuttavia, i loro principali prodotti secretori non sono stati ancora identificati. Pertanto abbiamo studiato l'espressione di diversi ormoni adenohipofisari e delle loro subunità (TSH, FSH, LH, catena alfa comune, GH, ACTH, PRL, alfa- e gamma-MSH, beta-lipotropina) mediante immunocitochimica, analisi Northern blot e ibridazione in situ nell'ipofisi ovina. Solo la catena alfa comune degli ormoni glicoproteici è stata rilevata nelle cellule specifiche della PT ovina mediante immunocitochimica, mentre gli anticorpi diretti contro le catene beta di LH, FSH, TSH e beta-lipotropina hanno marcato singole cellule nella PT, ma non sono riusciti a rilevare questi antigeni nelle cellule specifiche della PT. L'ibridazione in situ e l'analisi Northern blot con oligonucleotidi antisenso contro la catena alfa comune, beta-LH, beta-FSH, beta-TSH, PRL e POMC hanno rivelato l'espressione di queste subunità nel PT ovino. L'mRNA della catena alfa comune, della beta-TSH e, in misura molto minore, della PRL e della POMC è stato trovato in tutta la pars tuberalis, mentre la beta-FSH e la beta-LH sono state rilevate solo nelle cellule della PT caudale. Pertanto, l'mRNA del GH e l'immunoreattività del GH sono stati trovati esclusivamente nella pars distalis dell'ipofisi. Rispetto a questi risultati, ottenuti in condizioni di fotoperiodo breve (inverno), abbiamo riscontrato chiari segni ultrastrutturali di alterazione dell'attività secretoria nelle cellule specifiche del PT degli animali esposti al fotoperiodo lungo (estate); l'immunoreattività della catena alfa comune era quasi assente nelle cellule specifiche del PT degli animali estivi.  Tuttavia, non è stata osservata alcuna influenza stagionale sulla trascrizione o traduzione genica per altri ormoni adenohipofisari. Questi risultati suggeriscono che le cellule specifiche per il PT ovino, che sono immunopositive solo per la catena alfa comune, sono in grado di esprimere diversi mRNA degli ormoni adenohipofisari. Sebbene rimanga poco chiaro come la trascrizione e la traduzione genica siano correlate in questo tipo di cellule, la presenza di un pool di mRNA per le subunità ormonali porta a ipotizzare che, almeno negli ovini, la sintesi ormonale sia regolata principalmente a livello traduzionale e che la secrezione degli ormoni possa essere principalmente costitutiva.